En bref
Le VIN, numéro d’identification du véhicule, se lit au champ E de la carte grise : 17 caractères, sans I, O ni Q, dont le 9e est désormais un chiffre de contrôle. Le même numéro est frappé sur le châssis, côté droit, et imprimé sur la plaque du constructeur ; avant un achat, les trois doivent correspondre au caractère près.
Où se trouve le champ E, comment les 17 caractères se découpent, où les retrouver sur la voiture, la vérification avant un achat, puis les démarches qui les demandent.
Le champ E, et ce qu’il n’est pas
Sur le certificat d’immatriculation actuel, le VIN figure au champ E, dans la partie centrale du document. Le formulaire de demande de carte grise, le Cerfa 13750, le désigne sous son nom complet : « Numéro d’identification du véhicule (E) ». C’est ce numéro qu’un formulaire attend quand il parle de VIN carte grise, de numéro de série ou de numéro de châssis.
Trois autres champs s’en approchent sans le remplacer. Le champ A porte le numéro d’immatriculation, celui des plaques, qui peut changer au cours de la vie du véhicule. Le champ D.2 donne le code type du champ D.2, commun à toute une série de modèles identiques. Le VIN, lui, n’appartient qu’à une seule voiture.
Sur une ancienne carte grise, avant le système d’immatriculation actuel, le même numéro apparaît sous la mention « numéro dans la série du type ».
Quels caractères sont inscrits à votre champ E ? Les avoir sous les yeux rend la suite plus simple à suivre.
17 caractères en trois blocs
La composition du VIN est fixée au niveau européen, par le règlement d’exécution (UE) 2021/535. Le numéro compte 17 caractères, lettres majuscules et chiffres, sans espace, découpés ainsi :
| Positions | Bloc | Ce qu’il identifie |
|---|---|---|
| 1 à 3 | WMI, code d’identification mondiale du constructeur | Le constructeur, code attribué dans le pays de son siège |
| 4 à 8 | VDS, descripteur du véhicule | Les caractéristiques générales du modèle, codées par le constructeur |
| 9 | Chiffre de contrôle | Un calcul sur les autres caractères, qui repère une erreur de saisie |
| 10 à 17 | VIS, désignation du véhicule | Le véhicule lui-même ; les quatre derniers caractères sont toujours des chiffres |
Le règlement donne lui-même un exemple fictif pour une voiture réceptionnée en France : VRZUA5FX29J276031. Il se lit VRZ pour le constructeur, UA5FX pour le modèle, 2 pour le chiffre de contrôle et 9J276031 pour le véhicule, qui se termine bien par quatre chiffres.
Les lettres I, O et Q sont interdites dans un VIN. Un caractère rond lu sur le champ E est donc un zéro, un trait vertical un 1. Chez un constructeur qui produit moins de 500 véhicules par an, le 3e caractère est toujours un 9.
Le chiffre de contrôle en 9e position est une nouveauté de ce règlement. Depuis le 7 juillet 2026, un véhicule neuf dont le chiffre de contrôle n’est pas conforme ne peut plus être immatriculé dans l’Union européenne. Sur une voiture plus ancienne, réceptionnée sous le règlement précédent, le descripteur pouvait compter six caractères et la 9e position n’a pas cette fonction.
Sur la voiture : châssis et plaque
Le même numéro est frappé sur le véhicule, par estampage ou martèlement, sur le châssis, le cadre ou une structure équivalente. Le règlement 2021/535 impose qu’il soit placé du côté droit du véhicule, à un endroit visible et accessible, en caractères d’au moins 7 mm.
Il figure aussi sur la plaque réglementaire du constructeur, fixée sur une pièce qui n’a pas vocation à être remplacée, en caractères d’au moins 4 mm. Beaucoup de voitures récentes le montrent en plus derrière le pare-brise, côté conducteur ou passager, lisible depuis l’extérieur ; c’est un usage courant, pas une obligation du règlement.
La vidéo ci-dessous rappelle ces emplacements et insiste sur le point qui compte à l’achat : le numéro du champ E doit correspondre exactement à celui du véhicule.
La frappe à froid sur le châssis reste la référence. Une plaque se remplace plus facilement qu’une structure.
Avant un achat d’occasion : comparer les trois
Avant de signer, le VIN se relève à trois endroits, caractère par caractère :
- le champ E de la carte grise présentée par le vendeur ;
- la frappe sur le châssis, côté droit ;
- la plaque du constructeur, et le pare-brise s’il y figure.
Un VIN qui ne correspond pas entre les papiers et la voiture, une frappe rayée, meulée ou refrappée, ou une plaque rapportée sont des motifs de ne pas acheter en l’état. Seule une vérification par les autorités ou un professionnel habilité peut dire ce qui s’est passé.
La vente elle-même fournit un contrôle officiel et gratuit. Le vendeur doit remettre à l’acheteur un certificat de situation administrative de moins de 15 jours, obtenu sur HistoVec, le service du ministère de l’Intérieur, et peut partager le rapport HistoVec, qui retrace l’historique administratif du véhicule.
Les données de ce rapport se comparent à la carte grise, et la vérification du gage se fait sur le même document.
Quand le VIN est demandé
Le champ E sert dès qu’il faut désigner la voiture sans ambiguïté : les formulaires d’immatriculation, dont ceux d’un changement de titulaire, le contrat d’assurance, le contrôle technique, et la commande de pièces détachées, où le modèle seul ne suffit pas toujours à trouver la bonne référence.
Dans chacun de ces cas, une seule erreur de caractère désigne une autre voiture, ou aucune.
Recopier le VIN sans erreur
Relever le numéro au champ E, en entier, sans espace. Lire tout « O » comme un zéro et tout « I » comme un 1, puisque ces lettres n’existent pas dans un VIN. Compter 17 caractères, vérifier que les quatre derniers sont des chiffres. Avant un achat, comparer la carte grise, la frappe sur le châssis et la plaque, puis demander le certificat HistoVec au vendeur.
Sources
- Règlement d’exécution (UE) 2021/535 de la Commission du 31 mars 2021, annexe II, partie 2, plaque réglementaire et numéro d’identification du véhicule
- Service-public.gouv.fr, Cerfa 13750*07, demande de certificat d’immatriculation d’un véhicule
- Service-public.gouv.fr, « Vendre ou donner son véhicule », vérifiée le 23 janvier 2026
